Logotipo y etiquetado

La producción y la colocación en el mercado de la UE de productos ecológicos con logotipo y etiquetas requiere un estricto proceso que ha de cumplirse en su totalidad.

Los agricultores convencionales tienen que pasar en primer lugar por un periodo de conversión de dos años como mínimo para comenzar a producir alimentos que puedan comercializarse como ecológicos. Si los agricultores desean simultanear ambos métodos de producción, convencional y ecológica, tienen que separar claramente ambas actividades.

Tanto agricultores como transformadores de alimentos deben respetar las normas enunciadas en el Reglamento de la UE. Ambos estarán sujetos a inspecciones por parte de organismos o autoridades que garantizan la conformidad con la normativa.

Los operadores que superen con éxito las inspecciones obtendrán la certificación ecológica y podrán etiquetar de este modo sus productos.

El Reglamento contiene normas estrictas sobre el etiquetado y el empleo del logotipo, de manera que se evite la confusión o se dé un mal uso de estos distintivos:

“Cualquier término del tipo ecológico, bio, eco, etc., incluyendo el uso de estos apelativos en marcas registradas, o su aparición en el etiquetado o en la publicidad, de modo que pudiese inducir a error al consumidor al sugerir que el producto o sus ingredientes cumplen con los requisitos de este Reglamento, no pueden ser utilizados en productos no ecológicos.”

Además, la etiqueta de producción ecológica no puede aparecer en productos en los que se indique la presencia de OMG.

Para proporcionarle confianza al consumidor, la ley establece que todos los productos etiquetados como ecológicos tienen que llevar el nombre del último operador que manejó el producto, ya sea el productor, el transformador o el vendedor, así como el nombre y el código del organismo de inspección.

El logotipo de producción ecológica de la UE y los de sus Estados miembros sirven para complementar el etiquetado habitual y aumentar la visibilidad de este tipo de alimentos y bebidas de cara a los consumidores.

Por todo ello, quienes adquieren productos señalados con el logotipo de la UE pueden estar plenamente seguros de que:

• Como mínimo, un 95% de los ingredientes del artículo han sido producidos ecológicamente;
• El producto cumple con las normas del plan de inspección oficial;
• Proviene directamente del productor o del transformador en un envase sellado;
• Identifica al productor, al transformador o al vendedor y lleva el nombre o código del organismo de inspección.

En la actualidad, la colocación del logotipo de la UE es voluntaria pero será obligatoria una vez entre en vigor, a principios de 2009, el nuevo Reglamento sobre agricultura ecológica de la UE en relación con la comida preenvasada. El logo seguirá siendo de incorporación voluntaria para aquellos productos importados después de dicha fecha. Una vez el Reglamento entre en vigor y el logotipo de la UE se generalice, el etiquetado deberá indicar el lugar en el que fueron producidas las materias primas agrícolas (“UE”, “no-UE” o el nombre del país, dentro o fuera de la UE, donde el producto o sus ingredientes fueron cultivados).

En ocasiones, los operadores que desean vender sus productos en otro Estado Miembro de la UE, necesitan colocar un logotipo adicional que sea reconocido en el mercado al que destinan su mercancía. El logotipo ecológico de la UE evita el doble etiquetado, al ofrecer un sistema de reconocimiento paneuropeo.

Una vez superado el proceso de transición a la producción ecológica, los operadores siguen estando sujetos a inspecciones anuales exhaustivas que comprenden:

• Inspección de la documentación referente a compras y ventas, ganado y medicación, libros de registro, etc.
• Posible toma de muestras.
• Inspección de las condiciones del ganado en las zonas cubiertas y al aire libre.
• Inspección de los campos, huertos, invernaderos y pastos.

Los inspectores pueden, además, realizar controles adicionales y visitas a los operadores que presenten mayores riesgos.

Cada Estado miembro ha establecido su sistema de inspección y ha designado a las autoridades públicas y/o organismos privados encargados de llevar a cabo la inspección y certificación de la producción ecológica.

Los operadores que no cumplan con todos los requisitos pueden ver retirada su certificación ecológica, así como su derecho a comercializar productos bajo la denominación de ecológicos.